▲東初禪寺1989年佛誕日,師父向信眾開示。
▲東初禪寺1983年舉行的禪修課程。
▲東初禪寺目前外觀。 |
由於沒有固定的弘法場所,師徒兩人每天行走於風雪挾雨的大街小巷,白天除了講經、指導禪修,還得尋找晚上的落腳之處。這段期間,師父輪流借住在弟子與信眾家中,過程十分艱辛。原本想終止美國的弘法因緣,但弟子們求法心切,不停地請求師父留下來;加上有二位在家弟子發心,每日開車載師父四處尋找可作為道場的房子,弟子們堅定求法的道心,讓師父深受感動,從此決定要往返台美弘法。
創立期——從「禪中心」到「東初禪寺」
經過兩個多月的奔波,一九七九年五月,終於在紐約皇后區林邊租下一層公寓,成立了「禪中心」,這是「東初禪寺」最早的前身。
雖然暫時有了弘法之處,但對於師父來說,每個月三百八十美元的租金,是個相當沉重的負擔,幸而沈家楨居士發心支付了七個月的租金,一位中國城的太太發心捐助了禪修坐墊。可是,禪中心除了師父的書與坐墊,沒有任何其他家具,於是弟子們從馬路邊,撿回一些破舊的用具,同時設置了小型的佛堂,禪中心才稍具規模,禪修活動也開始展開。
經過師父及弟子們的努力,禪中心的運作漸上軌道,一九七九年十月,並於紐約皇后區買下了一棟兩層樓建築物。師父捲起袖管,帶領全體弟子整裡這棟破舊的建築。一年後,也就在一九八一年的佛誕日,整理好的道場舉行了開光大典,為了感念師公,正式將道場命名為「東初禪寺」。
發展期——法務日增 開枝散葉
此後的東初禪寺,逐步展開了各項弘法任務。每年四次的禪七,以及多種佛學講座、禪修、念佛等共修活動,都在平穩中成長發展;一九八六年,發心於東初禪寺出家的果元法師加入後,東初
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